乒乓球（英语：ping-pong），在台湾称桌球（即“桌上网球”（英语：table tennis简称），粤语口语作乒乓波，又简称乒球，是一种由两名或四名运动员用小球拍（即乒乓球拍）在桌子上来回击打一个轻便的球，或是用乒乓球拍拍打乒乓球的球类运动，在世界上许多地方流行。双方球员手持球拍、隔着架有球网的球桌互相对打。可作为单打或双打，两方互相击球直至一方无法回球，另一方便能得分。桌球与羽球、网球同为球拍运动的一种。
 一场乒乓球比赛 | |
| 最高管理机构 | ITTF |
|---|---|
| 昵称 | Ping pong, wiff waff wang, 乒乓球 |
| 起源 | 1880年代 |
| 特征 | |
| 是否身体接触 | 否 |
| 队员 | 单打或双打 |
| 分类 | 球拍运动，室内运动 |
| 器材 | 塑料材质，直径标示为40+，代表其直径偏差由原来的39.50-40.50毫米上调至40.00-40.60毫米 |
名称
「乒乓球」一词得名于其打击时发出的「ping pong」声音，该拟声词由英国制造商J. Jaques & Son Ltd在1901年注册为商标。在中国大陆、香港及澳门便以「乒乓球」此一音译作为其官方名称。其中「乒乓」二字始见于明代，是一对变体表音字，即通过轻微改变「兵」的形体来标示与之相似的读音。
历史
中国山村中正在打乒乓球的孩子们
这项运动起源于维多利亚时代的英国，当时上流社会的人把它当作饭后的客厅游戏来玩。最初称为“桌上网球”（table tennis），也有叫“室内网球”（indoor tennis）的。
20世纪初，乒乓球运动在欧洲和亚洲蓬勃开展起来。1926年，在德国柏林举行了国际乒乓球邀请赛，同时成立了国际乒乓球联合会。第一届世桌赛谱写了乒乓球早期运动的历史新篇章，为今后的世界锦标赛奠定了基础。从1926年至1939年，世界乒乓球锦标赛每年都举行1次。从2003年第47届世乒赛开始，国际乒联决定将把单项与团体比赛分开进行。多年的发展也使乒乓球的球拍、比赛用球和规则发生了很大的变化。最初的球拍是块略经加工的木板，后来有人在球拍上贴一层羊皮。再后来，欧洲人把带有胶粒的橡皮贴在球拍上。在20世纪50年代初，日本人又发明了贴有厚海棉的球拍。
乒乓球运动于1988年夏季被首次列为奥运会正式比赛项目。
规则
乒乓球台示意图
条目：乒乓球规则
当今的世界比赛标准用球是一个具有高弹性的空心塑料球。球直径45毫米，重2.7克。球台2.74米长，1.525米宽，76厘米高。台面用高密度纤维板或者类似的加工木料做成，并被涂上了一层低摩擦的专用光滑涂料。
球台被一个高15.25厘米的球网分为两部分。球员必须配备球拍。球拍由木制球板、海绵、以及橡胶皮组成。比赛的每一分由一方球员发球开始。发球员必须用手把球垂直于地面向上抛起，不得使球旋转，并使球在离开非执拍手的手掌之后上升至少16厘米。当球从抛起的最高点下降时，发球员方可击球，使球首先触及本方台区，然后越过或绕过球网装置，再触及接发球员的台区。然后接球员必须还击，使球直接越过或绕过球网装置，或触及球网装置后，再触及对方台区。然后双方球员轮流击球，如此反复下去，直到某一方无法将球回击至另一方之球台上，此时判另一方得1分。比赛通常以五局三胜或七局四胜（正式国际比赛赛制）的形式进行，每局的胜方必须至少得11分，而且比败方至少多得2分（若对方已得10分，己方必须得12分方可赢得此局，其余以此类推）。
乒乓球桌子也是在不断变化中，早年桌子只有90厘米宽，网高是17厘米，后来国际乒联皆改为现在的制度。早年乒乓球直径是38毫米，现在是40毫米。最近国际乒联决定从2014年7月1日起，在国际比赛中推广使用以聚酯纤维为材料的新球，代替“赛璐珞”（celluloid）为材质的旧球，以避免旧球有毒易燃的缺点 ，且为了降低球速，增加来回，亦增加观赏性，将原本39.50至40.50毫米的直径，上调到40.00至40.60毫米，标示为 40+。
商业相关
乒乓球运动曾被做成第一个成功的商业化电视游戏「Pong」。
政治相关
1970年代，美中关系极度紧张，中国邀请美国乒乓球队访中，其后中国乒乓球队回访。这成为了改善美中关系的一个新起点。不久，美国总统尼克松访中，这是美国总统首次来中国访问。因此人们把这次历史事件称为“乒乓外交”。此外，这次“小球转大球”的关键人物是中国体育队员庄则栋。因为他的热情友好，结识了美国乒乓球运动员格伦·科恩，从而发展出一段美中建交的外交关系。
场地设施
地面应为木制或经国际乒联批准的品牌和种类的可移动塑胶地板。地板具有弹性，没有其它体育项目的标线和标识。地板的颜色不能太浅或反光强烈，可为红色或深红色；不能过量使用油或蜡，以避免打滑。馆内比赛区域的空气流速控制在每秒0.2至0.3米之内，温度为20～25℃左右，或低于室外温度5℃。
乒乓球台示意图
比赛用具
乒乓球比赛的用具包括：球拍、胶皮、比赛用球、球桌及防滑地胶等。
球拍（racket/bat）
条目：乒乓球拍
材质规定
根据国际乒乓球联盟（International Table Tennis Federation，ITTF）的规定，球拍的组成中，至少要有85％是天然木材，可使用纤维材料或压缩纸作为强化层，但强化层的厚度应小于球拍总厚度的7.5％或0.35毫米。
类型（依结构区分）
- 单板：整支球拍是由单一层天然木材，加工制成，常见木材包括桧木、柏木。单板球拍对于木纹的疏密、角度与均匀度有较高要求，会对击球时的力量传递与手感有极大影响。
- 夹板：球拍是由多层木材或强化层组成，一般来说，夹板会使用纤维方向不同的木材夹层加以组合制成，根据木材夹层的层次多寡，又可分为三夹、五夹、七夹甚至九夹，且夹层由内而外可分为芯材、力材与面材。
类型（依握法区分）
- 直拍(penhold grip)：又称直板外观上几乎与横板一样，但通常拍形较长（约151mm*160mm），握柄处较短，两面均可贴皮，以反面胶皮击球即所谓「直拍横打」，在国际乒坛许昕、黄镇廷等人为代表的打法。在反手方面，可采用部分推挡部分直拍横打（如刘国梁、马琳），或是全直拍横打（如王皓）的打法。中国式直板在中国业余球界最为盛行，其他如台湾或香港地区业余球界亦有人使用。中国式直板在结构选材上几乎清一色为夹板，少数品牌如DARKER、银河曾推出单一桧木材质，惟因厚度太厚，市场接受度不高。
- 横拍(shakehand grip)：又称刀板、负手板，起源于欧洲，为最早出现且最常见的握拍类型，尤其在职业选手中，横拍握法占九成以上。
胶皮（rubber）
尺寸规定
- 若是无海绵胶皮，胶皮和黏着剂的总厚度不能超过4毫米，若是有海绵胶皮，胶皮和黏着剂的总厚度不能超过4毫米。
- 胶皮必须是连续、平整且厚度均匀的。
- 球板两面的胶皮必须是红色、绿色、粉红、蓝色、紫色和黑色，不能同色。
类型
- 反胶：胶皮平坦的一面朝外，以接触球体。由于胶皮能与球接触时，能透过形变增加与球的接触面积，因此球手可以容易施力产生强烈旋转。
- 正胶：俗称短颗粒，又根据胶质是否硫化的不同，分为生胶与熟胶，生胶的短颗粒通常颗粒大小较大，又称中颗粒。
- 长胶：俗称长颗粒。
- 防弧：俗称Anti，无摩擦胶面。
技术和战术
技术是战术的基础，战术是技术的综合运用。战术结合现场环境，双方心理及生理状态，合理选用技术以战胜对手的方法是谓战术。例如攻球的动作，拍型，触球部位，是技术问题；而针对对方手感不佳，发不转球诱其回球飘高，持续攻压导致对方失误，或者待机抢攻对方，属战术考量。
技术种类
- 发球
- 正手发下旋、侧旋、侧上旋、侧下旋
- 正手发逆侧旋、逆侧上旋、逆侧下旋
- 正手发急球、不转球
- 反手发下旋、侧旋、侧上旋、侧下旋
- 反手发逆侧旋、逆侧上旋、逆侧下旋
- 台内接发球或回球
- 正、反手摆短、劈长（搓）、撇
- 正手挑打、突击（常形成出台对攻）
- 反手弹击、拧拉（常形成出台对攻）
- 出台接发球或回球
- 正、反手前冲弧圈、高吊弧圈、快带（撕）
- 正、反手侧切
- 正、反手削球
- 正、反手放高球、长球
战术种类
- 发球抢攻战术
- 发侧上下旋后抢攻。
- 发急球后抢推抢攻。
- 接发球抢攻战术。
- 对攻战术。
- 拉攻战术。
- 削中反攻战术。
- 搓攻战术。
休闲或体育
从专业的角度来看，桌球对于身体的协调，包括步法、身法、挥击、视力、反应等皆有高度要求。可是桌球给观众或业余爱好者的感觉往往比较象是休闲活动而非体育运动，这其实是很多原因造成的：
- 桌球器材体积受限于发明之初的立意，定调为室内运动，而在1950年代以后，随着工业发展，以日本为首的许多国家开始研发新的胶皮、胶水、底板等器材，使球的旋转与速度大大提升。原本因体积小就很强调技术细腻的桌球更加吃重球感及训练，技术层次不够高的业余玩家常因器材性能太好而难以控制回球，或因训练不足而对来球的旋转与轨迹判断错误。
- 打桌球为了得分常用速度及落点取胜。在场地面积小、球速又快、落点刁钻、急于进攻的取胜意识前提下，加上业余玩家身体素质不足，通常难以反应过来而对来回球作出正确决策。
综合以上2点，在一场真正的比赛中，恐怕只有超一流球员容易有精彩多次的回合，大部分的玩家常陷在发球抢攻战与无谓失误的轮回中。所以很多桌球选手在训练时往往汗流浃背，比赛时却没有运动到多少。
也就是说，抱持强迫取分的激进心态打球，打桌球可能变成一件枯燥的事；但若抱持连续互相抽球多回合以及强身健体的意识打球，打桌球就是兼具休闲娱乐、体育健身、观赏性、老少咸宜且易于上手的运动。
